Warren Buffett, l’homme le plus riche au monde... en théorie.
Le milliardaire américain , 7ème fortune mondiale, donne une partie de son patrimoine chaque année à des fondations. S’il ne l’avait pas fait, il serait aujourd’hui l'homme le plus riche du monde.
Le “Giving Pledge”, c’est comme cela que les Américains appellent cet engagement qu’ont pris certains milliardaires à « rendre » à la société une partie des richesses qu’ils ont accumulées. Dans le cas de Warren Buffett, cela a pris des proportions gigantesques à cause d’une décision plutôt surprenante qu’il a prise en 2006 : donner 99% de sa fortune. Le financier de 94 ans dirige un conglomérat, Berkshire Hathaway, qui possède de larges parts du capital des plus grandes sociétés américaines comme Coca Cola, Apple, Bank of America, Chevron… pour une valeur qui a dépassé cette année le cap historique des 1000 milliards de dollars. Le tout a été géré avec brio : un investisseur qui aurait misé 1000 dollars en actions Berkshire Hathaway lorsque Warren Buffett en a pris les rênes en 1965 disposerait de 42 millions de dollars presque soixante ans plus tard.
99% de sa fortune en dons
Chaque été, donc, en accord avec son engagement de 2006, le rusé financier donne 5% de son portefeuille à différentes associations et fondations caritatives, principalement à la fondation Bill et Melinda Gates. Il a donné en tout, en presque deux décennies, l’équivalent de 55 milliards de dollars. Pas mal, non ? Cette année, il a décidé de diriger tous ses dons d’actions principalement à la fondation de sa défunte femme, the Susan Thompson Buffett Foundation, et celles de ses trois enfants, tout en réaffirmant sa volonté de donner 99% de sa fortune. « La société saura quoi faire de mon argent beaucoup mieux que moi » explique celui qui continue de vivre dans une maison relativement modeste de sa ville d’Omaha, et qui s’arrête souvent pour déjeuner au McDonald du coin. Ces dons, évidemment, ont eu un énorme impact sur sa fortune. Cette année, par exemple, son don d’actions (l’équivalent, en valeur, de 5,3 milliards de dollars) l’a fait reculer dans le classement Forbes, avec une fortune nette de 128,9 milliards de dollars. La somme correspond, grosso modo, au montant de son portefeuille personnel, qui consiste essentiellement en ses 207 963 actions Berkshire Hathaway.
Bernie distancé
Mais que ce serait-il passé s’il avait gardé ces milliers d’actions dont il s’est séparé depuis 2006 ? Au début de son « pledge », Warren Buffett possédait 474 998 actions de classe A de son groupe. Elles valaient alors 43 milliards de dollars. S’il les avait conservées, ces actions Berkshire Hathaway (qui valent 691220 dollars pièce !!!) vaudraient aujourd’hui, au total, plus de 330 milliards d’euros. C’est-à-dire que le « sage d’Omaha » (la ville où son groupe a son siège) serait la première fortune mondiale. Loin, très loin même, devant celles des trois hommes qui sont considérés comme les plus riches du monde (et qui ne donnent, eux, rien du tout…) : Elon Musk (245 milliards de dollars), Jeff Bezos (205 milliards) et notre Bernie national, Bernard Arnault (170 milliards)!
