Le coup de génie de Xavier Niel, qui a acheté une base militaire cet été...

En achetant cette ex-base aérienne près de Reims, le propriétaire de Free (et actionnaire du producteur TV Mediawan) veut profiter du manque de studios pour lequel l'Elysée débloque des aides. Malin!

Nom de code : 112. C’est le numéro qu’utilisait l’Armée de l’air et de l’espace pour sa base aérienne (50 ha) de Bethény, près de Reims (Département de la Marne). Xavier Niel, l’actionnaire d'iliad et de Free, l’opérateur téléphonique vient de l'acquérir. Ce n’est pas pour y installer un centre d’appels ou des serveurs mais pour y faire... des films et des séries TV.

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30% moins cher

D’ailleurs ce n’est pas non plus à travers Free que Xavier Niel a acheté cette base militaire. C’est à travers la société de production audiovisuelle Mediawan, dont il est à la fois le fondateur et l’actionnaire, aux cotés de Pierre Antoine Capton, le président du groupe. Le site, nous apprenait en juillet France 3 Lorraine Champagne Ardenne, était jusqu'ic loué à Terrasolis association gérant une ferme expérimentale. Le montant investi (80 à 150 M€ selon La Lettre de L'Expansion) permettra de proposer des tournages 30% moins chers qu'en région parisienne.
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Dans la série Cherif

Ces « Studios_de_Reims » comprendront dix plateaux avec, à terme, 17 000 m² en plateaux et 28 000 m² en lieux de tournage, et 22000 m² de production de décors. Le tout à moins d’une heure de TGV de la capitale et dans une région attractive (surtout pour les réalisateurs amateurs de champagne! 😂 ). Xavier Niel et #Mediawan connaissent bien le site : il avait déjà loué les hangars pour la série Cherif (de Lionel Olenga, Laurent Scalese et Stéphane Drouet) et pour Machine (de Thomas_Bidegain, Fred Grivois, avec Margot Bancilhon et Joey_Starr) pour ARTE

(Photo : PA Capton et X Niel, au moment de leur association dans Mediawan)
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Les élus locaux très présents

Le projet devrait voir son permis de construire accepté. D'autant qu'il est soutenu par les élus locaux, dont Arnaud Robinet, président de Communauté urbaine du Grand Reims, qui se réjouissait il y a quelques semaines qu'une « nouvelle filière autour du cinéma se crée sur notre territoire. » Il faut dire qu’il y a, à la clé, environ 300 emplois sur cet ex-site de la Défense, fermé depuis… 2011.

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Mini Cinecitta

Partout en France surgissent de terre de nouveaux studios, portés par une demande accrue de tournages. Des mini Cinecittas, on en trouve déjà à Coulomiers, à 60 kilomètres de Paris, où le Groupe TSF est en train d’investir 98 millions pour construire « une douzaine de studios, avant fin 2025, annonce son PDG, De segonzac Thierry. A Martigues, près de Marseille, PROVENCE STUDIOS est aussi en train de passer de 12 à 17 plateaux.
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L’état garde les aides

Avec france.tv studio, Bry_sur_Marne et PICS Studio® à Montpellier, cela fait seulement 5 dossiers (sur 11 lauréats) à avoir reçu des aides du plan d'investissement France 2030, lancé par l'Élysée en avril 2022. Le plan prévoyait 350 M€ pour la formation, les jeux vidéo et les studios, mais pour le moment, la quasi-totalité (plus de300 M€) est restée dans les caisses de l'État. Une lenteur administrative qui pourrait desservir ces Lauréats, avec les coupes que devra décider le nouveau Premier ministre…